出淤泥而不染 (斯 1) )「以斯帖系列之一」

出淤泥而不染 (以斯帖記1)
作者：葉福成
翻譯：王崗

我對「填字謎」(crossword puzzle)或其他猜謎遊戲不是太感興趣；更不能明白為什麼有些人這麼喜歡「填字謎」遊戲，甚至願意花許多時間專注在這項挑戰自己的精神和腦力的遊戲當中。

根據加洛普民意調查 (Gallup poll)，「填字謎」是最流行的坐著玩的消遣，單單在美國每天就有超過三千萬人在努力地填字謎。英國的「倫敦時報」，就和其他的英文報紙一樣，一直到1930年都反對和不刊登「填字謎」遊戲，雖然在這之前美國的「紐約世界」已經出版第一版的「填字謎」遊戲長達17年。

在1924年有一家新成立的公司，西門和舒斯特（Simon and Schuster），出版了第一本定價為1.35美元的「填字謎」遊戲書，立刻造成轟動，結果在第一年就很暢銷地賣了五十萬本。在當時因著「填字謎」遊戲太受歡迎，鐵路局為了方便「填字謎」遊戲的愛好者，更在每節車廂安裝「填字謎」遊戲解答指南。 (Bits and Pieces 2/29/96, from Bill Bryson’s “The Mother Tongue”)

「填字謎」遊戲是由亞瑟．韋恩Arthur Wynne，一名來自英國的紐約記者，在1913年發明的。雖然「紐約世界」在1913年12月21日就出版了韋恩的第一個「填字謎」遊戲，但是「紐約時報」卻在十八年後才願意跟進。 1970年，第一次的「填字謎」比賽是在倫敦舉辦，吸引了兩萬參賽者。冠軍羅伊•迪安（Roy Dean），在短短的3分45秒內解開了「倫敦時報」所出的「填字謎」，並且保持這個紀錄達25年之久。 http://fun-with-words.com/first_crossword.html

整理人生的過失和拾起過去的碎片是個巨大和慎重的挑戰。

以色列人所喜愛的大衛王，過世之後是國家的倒退的開始。他拜偶像的兒子所羅門甚至不被列在「行耶和華眼中看為正的事」的好王之例。所羅門的兒子羅波安將國家分裂為北國和南國。沒有好王的的北國以色列國，被亞述人在公元前722年擄掠到亞述，從此在歷史上消失。南國在八個好王的統治以後，巴比倫人擄掠了南國猶大國，讓國民中最窮的留下、使他們修理葡萄園、耕種田地 (王下25:11-12)。

然而，神有別的計畫。耶利米先知勸勉說：「耶和華如此說、『為巴比倫所定的七十年滿了以後、我要眷顧你們、向你們成就我的恩言、使你們仍回此地。』耶和華說、『我知道我向你們所懷的意念、是賜平安的意念、不是降災禍的意念、要叫你們末後有指望。』」(耶29:10-14)。被擄的絕望中竟然崛起以斯帖，末底改及但以理和祂朋友所帶來的新希望。無論經歷什麼反對，逼迫和待遇, 他們都相信神和依靠祂。

神比你想像的知得更多
1:1亞哈隨魯作王、從印度直到古實統管一百二十七省．

一個遇見災難的人最常問的問題是「神在哪裡當我痛苦時？」或「神仍然工作嗎？」甚至庫席勒拉比處理這問題的方法就是對憂傷的人說神已經死了。

有時情況和事實好像是如此。

你是否知道單單在第1章中有多少個人的名字出現嗎？ 16個人，包括亞哈隨魯王，王后瓦實提，七個太監(米戶幔、比斯他、哈波拿、比革他、亞拔他、西達、甲迦) (10節)，以及波斯和瑪代的七個大臣或明哲人 (甲示拿、示達、押瑪他、他施斯、米力、瑪西拿、米母幹) (14節)。下一章開始，讀者會聽到像以斯帖的名字，他的叔叔末底改，和他的敵人哈曼。亞哈隨魯的名字出現30次，末底改60次，以斯帖55次，和哈曼54次在書中。

所有名字被宣布之後，一個名字竟然沒有被提。是誰的名字被遺漏呢？那無名氏不是別人就是神。舊約最簡短的書，俄巴底亞書，僅有一章經文但是提及神的名六次 (俄1，1，4， 8，15，18)，但是以斯帖的九章經文竟然沒有一次提到「神」或「主」的出現。

如果是這樣，為什麼以斯帖記可以被列為舊約39本書之一呢？我肯定不少拉比很驚訝一個記載女人名字的書，被加入在寶貴的舊約正典中！並且以斯帖記不像路得記一樣，因為以斯帖不是以色列最偉大的大衛王的奶奶或彌賽亞的祖先。那些負責把以斯帖放在舊約書卷裡當然需要不斷地回答和解釋別人對這本書的偏見。拉比和牧師當然忙於維護這本書的價值和地位。你能想像信徒問牧師這樣的問題嗎：「為什麼我們需要研究以斯帖記，如果神的名字沒有被列在該書中？而且，為什麼以斯帖記被放在聖經中，反而猶大福音不屬於聖經？」

雖然「神」或「主」的名沒有被提及，但是祂的同在，力量和參與明顯出現在信者的眼睛或註意。神編寫了全世界最長的劇本和召集了最多的演員來扮演他們的角色。祂是戲劇人生的導演，編劇家和在現場的講述者。世界是他的劇場和戲院。祂塑造每個人不同的形象，安排他們的角色和上場表演的時間。有一句名言說：「基督是一家之主，每一餐所看不見的客人，每對話默靜的聆聽著。」在某個程度上，我們被捲入這巨形的人類戲劇和歷史戲劇中。我們每個人都有自己的角色.，特別的對白，緊張的片段，客串的演出，攝影的機會和最燦爛的片刻，但是我們沒有任何人可以作這戲劇的諮詢者，製作人和背後的大亨。我們只須要演好我們的日常事務，讀好我們的對白，和從舞台上退場。

神比你想像的參與更深
悲觀論者，存在主義者，無神論者和自由主義者說，「神不存在和今天世界上所發生的事是無緣無故和無意義發生的，」但是信主的人說，「一切的事–無論如意和不如意，重要和瑣細，以及有計畫和突然都是有其發生的原因和道理。」

有個網站上問了這個問題：你是否相信事情有其理由發生的理由？在14500張被投下的選票中，有3%說一切事情是毫無理由地發生的， 28%說一些事情是有道理發生的， 69%贊成所有的事是有道理發生的。

一個國家最害怕發生的災難竟然發生在以色列人身上。那是比地震或經濟制裁更為恐怖，更為悲慘和破壞的遭遇；乃是經歷到被擄掠和種族的滅絕。列王記下24:14-16記錄了全耶路撒冷的震撼：「耶路撒冷的眾民、和眾首領、並所有大能的勇士、共一萬人、連一切木匠、鐵匠、都擄了去．除了國中極貧窮的人以外、沒有剩下的．並將約雅斤、和王母、后妃、太監、與國中的大官、都從耶路撒冷擄到巴比倫去了．又將一切勇士七千人、和木匠鐵匠一千人、都是能上陣的勇士、全擄到巴比倫去了。」

歷代誌的版本聲明巴比倫人、在聖殿裡用劍殺了他們、不分男女老少。巴比倫人將神殿裡的大小器皿、與耶和華殿裡的財寶、並王和眾首領的財寶、都帶到巴比倫去了。他們焚燒神的殿、拆毀耶路撒冷的城牆、用火燒了城裡的宮殿、毀壞了城裡寶貴的器皿。凡脫離刀劍的、迦勒底王都擄到巴比倫去、作他和他子孫的僕婢(代下36:17-21)。

是的，巴比倫人擄掠了以色列人，但是聖經強調這是符合耶和華的意思。為什麼呢？根據歷代誌下36:14-16記載「眾祭司長和百姓也大大犯罪、效法外邦人一切可憎的事、污穢耶和華在耶路撒冷分別為聖的殿。耶和華他們列祖的神因為愛惜自己的民、和他的居所、從早起來差遣使者去警戒他們。他們卻嘻笑神的使者、藐視他的言語、譏誚他的先知、以致耶和華的忿怒向他的百姓發作、無法可救。」

在希伯來原文中五次描述神「將他們都交給他人」，無論是在迦勒底王手裡(代下36:17) 或在仇敵手中 (王下21:14 ) 並且「將(交)」其中的人拋來拋去、令人驚駭、嗤笑、正如你們親眼所見的 (代下29:8)，以致耶和華「丟棄 (交) 」他們、使他們敗亡 (代下30:7)。是的，世界的國家沒有遭遇比這更可憐和可怕的事，的確比種族毀滅和作埃及的奴役更糟，但是這還不算最糟的。還有更糟的嗎？北方十族的以色列國曾經在亞述人手下遇到更糟的待遇；他們沒有機會回國。南方的猶大國七十年後在所羅巴伯，以斯拉和尼希米等人帶領下歸國，之後他們沒有偏離神。雖然耶穌時代的猶太人拒絕彌賽亞和把他們的救主釘死在十字架上，但是他們犯的罪不是以前拜偶像的罪。更有趣的，他們將來犯的乃是驕傲，假冒偽善和極端的律法主義！他們的矛盾乃是在絕望中的以色列人竟然出現了虔誠和忠心的人。

神把以色列人交在巴比倫人，但是他並非毀滅，放棄或否認他們。那不是很奇妙嗎？

神比你想像的影響更大
我在網上找到這篇的文章：「但願生活如電腦一樣！」
-如果弄糟你的生命，你可以按「Alt， Ctrl，Delete」就可以從頭開始！
-要得到你的日常的運動，就按「run」一下！
-如果你要休息，按一下「suspend」。
-準備就續可以按「any key」。
-向鄰居算賬，就可以開大聲sound blaster。
-要加入或是刪除某人就按主控台中的設定。
-要改進你的容貌，只需修改展示設定。
-如果生活太喧鬧，弄底揚聲器。
-當你失去你的汽車鑰匙時按一下「尋找」。
-有雜事找「幫助」。
-你不需要汽車保險。你只需要使用開機磁片就可以修復毀損。
-我們可能按一下「傳送」小孩就會立即上床。
-要感覺像一個新人，按一下「恢復」。
-按一下「結束」讓小孩和配偶閉嘴。
-取消錯誤，按一下「返回」。
-你的衣廚舊的嗎？按一下「更新」。
-如果你不喜歡清潔垃圾盒，按一下「刪除」。

以斯帖是一本吸引人的書。評論家否認以斯帖書的真實性但是卻被作者所描述的波斯生活和知識所迷惑。他們也判定以斯帖，末底改和瓦實提是不存在的，並且認為歷史上的亞哈隨魯王僅有一個妻子；再加上，波斯王跟猶太女子的婚姻根本是難以想像和無可能發生的事。

當然，那些評論家亦是提倡人生無意義，神是不存在的，及一切是絕望的。

可是，以斯帖記，並不贊同這個想法。信，望，愛仍在最預料不到及最奇妙的地方喚醒和激動你。 @

因著有一個很奇怪的開始，以斯帖實在是一本很有性格的書。其書的原文“開始”很相似於約書亞記，士師記，路得記，撒母耳記上，尼希米記和以西結書的形式：約書亞記是摩西死後描述以色列人進入迦南的一個橋樑和續集。士師記繼續約書亞死後的故事，路得記繼續士師記暫停的故事，和撒母耳記上繼續講士師記及路得的故事。

以斯帖記的開始和尼希米記以及以西結書的引言很相似，除了有一個很重要的分別，乃是尼希米及以西結介紹自己為作者。王的酒政尼希米及先知以西結陳述他們的名字，角色和身分 (1:1)。這證明神可以隨時隨地照祂的旨意開始寫一個新的歷史。

古代的瑪代一個是屬於亞洲的國家，位於里海的南邊。瑪代的面積大約有15萬平方英里，600英里的長度和250英里的闊度。以前的瑪代向亞述納貢。大約當亞述人擄掠北國以色列的時候，亞述人亦侵略瑪代，和把瑪代的一些區域加入亞述帝國的版圖。亞述王攻取了撒瑪利亞之後、將有些以色列人擄到瑪代人的城邑 (王下17:6；18:11 )。亞述連續征服瑪代人和強迫他們納貢。 (New Unger’s Bible Dictionary)

但是一百年後的瑪代成了強國。大約公元前614年瑪代終於征服亞述城（Asshur），古代亞述的的首都。公元前612年，基亞克薩里斯（Cyaxares），得到拿布波拉撒（Nabopolassar）領導的迦勒底人和西徐亞人（Scythian）族的幫手，反擊並征服了尼尼微城（ Nineveh）。這事件象徵亞述大國的瓦解。拿布波拉撒的兒子尼布甲尼撒（Nebuchadnezzar）最後娶了基亞克薩里斯(Cyaxares)的女兒。尼布甲尼撒的時代 (公元前605年- 562年) 是瑪代大國的高峰和頂點。

在神的安排下，以色列人居然被迦勒底人尼布甲尼撒擄走。你曉得在聖經人物中誰是迦勒底人嗎？亞伯拉罕和他的家族是迦勒底吾珥的本地人 (創11:28，15:7，尼9:7)。其實這代表以色列人只回歸他們祖先的祖國，這還不算最壞。最少本地人沒有輕視和壓制他們如同亞述人對待北國的十個支派一樣，也沒有把他們弄成一個歷史性的註腳，從此在歷史中消失。許多分裂出來的教派和異端無理地提倡這十個支派就是南美洲的印地安人，甚至聲稱英國或美國是以色列所失去後裔。遠方的印度南部和南非亦宣稱他們是失去的以色列人。

事實上及根據歷史，真正的亞哈隨魯王不是什麼好王，該「榮耀」(4節) ，在原文是首次出現在聖經中，其實不是那麼輝煌；他的「禦園」(5節)，亦是第一次出現在聖經中，其實不是那麼安全的；而他的生活也不如經上所記像「白色」、「綠色」、「紅色」等諸多顏色的多姿多彩，第六節所記載的白與黑在聖經中是一個新字，只出現在以斯帖記。亞哈隨魯王的金子多過所羅門，但是他的純金的床榻，並沒有帶給他好的睡眠。歷史學家說他敗於希臘人的手中然後將王后廢了。他該擔心的不是女人或太太的「藐視」和「忿怒」(18節)，兩字亦是首次出現聖經；而應該是他飲酒的盲點 (10節)。

國王的發怒(12節)，然而，成就神的目的。這發怒提醒著一件似曾相識的事情。該原文字曾經指著法老對酒政和膳長惱怒 (創40:2)，把他們下在約瑟被囚的地方，給約瑟機會將來做法老的首相！這次亞哈隨魯王的發怒造成在更遠的地方成就新一代的約瑟和英雄。

結論：神比我們想像的更投入我們的生活，更了解我們的痛苦，更關心我們的需要。雖然我們不曾邀請和期盼祂的干預，但是他的同在和平安還是不變。距離，危險，時間和生活不會令神放棄我們。

英文版本：http://otpreaching.blogspot.com/2007/05/out-of-ashes-est-1.html