絕不沉悶的時刻 (創 17)「亞伯拉罕系列之五」

絕不沉悶的時刻（創世記17:1-19）[i]

滑冰巨星關穎珊於1988年冬季奧運會只贏得了第二名，她誠心地向第一名祝賀。在評估自己的健康情況之後，她宣佈要繼續參加2002年的奧運比賽。洛杉磯t土生的關穎珊，除了商業上的廣告合約，她在運動生涯已經受過諸多考驗。評論家和記者認為她太老、太小心，又太機械化了。他們嘮叨地說：她的跳法每次都一樣，批評她的技術沒有什麼優勢，甚至說她的對手正迎頭趕上她。

2001年年初，也就是2002年猶他冬季奧運會前一年，20歲的她又贏得了美國滑冰賽冠軍，截止爲此，她已經贏了美國國家賽七次以及國際賽五次，她坦白地承認說：「以後更不容易，只會越來越困難，你必須有最好的表現。」[ii]

以下是有關個人成長與發展的一些看法：

「看那海龜，只有在伸出自己脖子的時候，才能向前走。」（前哈佛大學校長James Bryant Conant）

「若你總是重施故技，那麼可能就錯了。」（Charles Kettering）

「一個人不可能從他已自認為明膫的事，學到什麼東西。」（Epictetus）

「人人都想改變世界，卻沒有人想改變自己」（Leo Tolstoy）

「我們只知自己是誰，卻不知道我們改變的可能性」（William Shakespeare）

在創世記第十七章，亞伯蘭安居於迦南地，撒萊和夏甲也暫停了她們的爭競，甚至亞伯蘭八十六歲時所生的以實瑪利，也已經是十三歲的青少年了（創16:16，17:1）。亞伯蘭以前不算富有，但是現在他有了許多牲畜和僕人（創 12:16），此外還加上極多的金、銀、牲畜（創13:2）。在創世紀第十五章中，神應許亞伯蘭將擁有土地和後裔，但是如今的焦點，終於轉到誰是繼承人及其母親身分的問題上了。

你的信心有進步嗎？有向前走嗎？有突破嗎？創世記十七章就是講述：渴望信心不斷增長，期待活出影響力的基督徒生命，期望影響我們周遭的鄰居和世界。我們如果年復一年、日復一日保持不變，怎麼可能有創新與突破呢？我們缺少甚麼？若要重新點燃熱心的火焰，第一步要採取的步驟是甚麼？

改善你與神的關係
17:1 亞伯蘭年九十九歲的時候，耶和華向他顯現，對他說：我是全能的神，你當在我面前作完全人。2 我就與你立約，使你的後裔極其繁多。3 亞伯蘭俯伏在地；神又對他說： 4 我與你立約，你要作多國的父。（創17:1-4）

一九九七年，也就是我神學院畢業並在同一個教會事奉七年之後，我做了一個大膽的決定，要離開我的安樂窩。我準備面對新的挑戰，尋求進一步的深造，裝備新的技術。那時我沒有想到，神除了給我機會去唸教牧博士學位，預備牧會之外，祂也預備我做教導、寫作和網路事奉的工作。妻子經常笑我、提醒我：在我一九九七年離開洛杉磯之前，我還不曾用過電子郵件。

一九九八年，我從芝加哥回洛杉磯之後，有一個朋友問我，是否有興趣與其他牧者分享我們的事工、需要，並一起禱告。之前，在我廿幾歲到三十歲出頭時，我從不覺得有這個必要，我認爲那是浪費時間，侵犯我的私人生活，且限制我的自由；但是，我現在覺得與同工分享，關心和禱告是非常必需的，這也是神的恩典。

持續進修也幫助我能再次充電，使我的服事再次復甦，同時也更新我對事奉的觀點。這個新的服事在一個小教會中開始，地點又在距離大城市有一小時路程的郊區，這使我能花更多時間於教導和寫作，然後再把我所有已寫好的講章上載於網路上（esermons.blogspot.com）。就像有人說的：「你不能教一隻老狗什麼新技倆，但我相信一、兩個花招還是可以達到目的。」

前任迪斯尼執行長艾斯納（Michael Eisner）曾經說：一個人每七年，必須更新自己。

當亞伯蘭就快過了以實瑪利出生後的第二個七年時（創16:11，17:1），神給他一個大驚奇、一件大禮物、一個大功課。

更新自己就是使自己換然一新，並活絡我們與神的關係，使這關係更豐盛、更深也更穩定；也就是要反轉，從長期的停頓、衰退的信心及一陳不變的習慣中逆轉過來。更新是對付危機，是針對一成不變的治療和解藥。信心經多年下降或停頓後，為要達到目標，每個人都需要新的挑戰與任務。

神曾經在創世記十二章、十三章和十五章中向亞伯蘭顯現過，同樣地在這次，祂的顯現對亞伯蘭有重大的影響。回到創世記十二章，神告訴亞伯蘭去，離開他的國家、人民和家人時，亞伯蘭便立刻離開了（創12:1-4）。亞伯蘭和羅得分離之後，神向亞伯蘭第二次顯現之後，亞伯蘭就為神建造一個祭壇（創13:18）。神向亞伯蘭第三次顯現時，應許他會有一個繼承人。亞伯蘭相信神，就被神稱為義（創15:1-6）。

此刻，神第四次向亞伯蘭顯現，試驗就開始了。如今亞伯蘭首次 ─ 並且連續兩次 ─ 俯伏在地表達他的尊崇、敬拜、虔誠、畏懼與敬畏（創17:3，17）。他俯伏在神面前，因爲神首次被宣告：祂是全能的神（El-Shaddai），就是偉大無比，是無所不能的神。

我們需要更新我們與神的關係，珍惜與祂同行，燃起信心的熱誠，渴慕與神親近。我們不應該消極地害怕祂，但須積極地敬畏祂。這不是情緒上的害怕，而是敬虔的反應，有時稱為神聖的敬畏，其分別在於：我們是怕死了，還是嚇醒了！我們需要第二種反應。

你是正在茁壯成長，還是腐朽墮落了？你是否在你的禱告生活、靈修生活、和基督徒的生活中，有持續地長進？

認清你生命的任務
17:5 從此以後，你的名不再叫亞伯蘭，要叫亞伯拉罕，因為我已立你作多國的父。6 我必使你的後裔極其繁多，國度從你而立，君王從你而出。7 我要與你並你世世代代的後裔堅立我的約，作永遠的約，是要作你和你後裔的神。8 我要將你現在寄居的地，就是迦南全地，賜給你和你的後裔，永遠為業。我也必作他們的神。9 神又對亞伯拉罕說：你和你的後裔必世世代代遵守我的約。（創17:5-9）

在耶穌基督出生幾世紀之前，亞歷山大大帝從馬其頓和希臘擴張，進而征服地中海世界。在一次戰役中，亞歷山大大帝得知，有一個士兵的行爲不斷地嚴重觸犯軍規，因此影響希臘軍隊的名聲。更糟的是，那軍人的名字也叫「亞歷山大」。

當大帝知道這件事後，他叫了那名士兵親自來見他。就在那年輕人來到亞歷山大的帳棚時，大帝問他：「你叫甚麼名字？」士兵回答：「亞歷山大，將軍。」大帝盯住他的眼睛並嚴厲地命令道 ：「士兵，要嘛改正你的行為，要嘛改掉你的名字！」

接下來，亞伯拉罕和撒拉從神得到新的名字，這表示他們為了別人的需要，要面對新的角色、新的責任，與新的服事。神所賜既有啓示性，且又響亮的名字，使他們突破了自已狹小的世界、家庭圈子及現狀。亞伯拉罕發現自己有個人的呼召、一個神聖的使命，及一個全球的擴展計劃。神要藉亞伯拉罕成為多之父，世界的明燈以及外邦人的橋樑。他成為人類閱讀的活信息、讓世人分享的公開書信及未信者的美好見證。

亞伯蘭 ─「高貴的父親」已改成亞伯拉罕，成了「多國的父」。撒萊（15節），從「我的公主」改為撒拉 ─「公主」。撒萊的狹窄世界變得更寬闊，她不再是亞伯蘭的小公主，而是民族的母親，要放下她小公主的角色而擔任全地之母的職分。

神救我們不是為了作窗口的展覽品、假珠寶、或擺在博物館中的古董。我們做全能神的僕人、下屬和士兵爲著一個目的：做這個世界的好鄰居、做這個世界的使者、和世界的見證人。

你是否明白神賜給你的使命？神爲你安排什麼樣的角色？你如何對神的事工有所貢獻呢？

讓你的信心有所行動
17:15 神又對亞伯拉罕說，你的妻子撒萊，不可再叫撒萊，他的名要叫撒拉。16 我必賜福給他，也要使你從他得一個兒子，我要賜福給他，他也要作多國之母，必有百姓的君王從他而出。17 亞伯拉罕就俯伏在地喜笑，心裡說：一百歲的人，還能得孩子麼，撒拉已經九十歲了，還能生養麼。18 亞伯拉罕對　神說：但願以實瑪利活在你面前。19 神說：不然，你妻子撒拉要給你生一個兒子，你要給他起名叫以撒，我要與他堅定所立的約，作他後裔永遠的約。（創17:15-19）

一位妻子邀請一些人吃晚餐。吃飯的時候她轉向六歲的女兒說：「你願不願意為我們謝飯？」女孩回答：「我不知道該說甚麼。」那妻子回答：「你聽到媽媽說什麼你就說什麼吧。」女兒低頭說：「主啊，究竟為甚麼我邀請這些人來吃晚餐呢？」

亞伯拉罕的信心需要保養、調整、或大整修。雖然他不知道，但他必須填加汽油、水和機油。在信心的路上，他的電池需要充電，他的信心輪胎需要更換，而且過濾器也已經阻塞了。他已走過漫漫的長路，從一個地方到另一個地方，年復一年不停地奔波。

如今高齡的亞伯拉罕除了想宣佈繼承人以外，他對神並沒有什麼特別的期待。神的話語、亞伯拉罕的反應，兩位的談話一直都很好，直到神說一件出人意料的事，讓亞伯拉罕聽到後對自己發笑（17節）：想想一把年紀的撒拉，神一定搞錯了。九十九歲的亞伯拉罕（1節）不再有夢想，已經好久不相信有奇蹟，也從未期待撒拉會有小孩。亞伯拉罕的信心迅速走下坡，再一年他即將百歲，撒拉也只比他年輕十歲（17節），最後一次神對他說話，也已經是十三年前的事了（創16:16，17:1），而他的兒子以實瑪利現在已是一位少年人。

亞伯拉罕竊笑，繼而笑出了聲，他自我嘲笑。問題出在亞伯拉罕停止增長；他失去方向，不知不覺之中開始放棄夢想，而竟不自知。他以爲神可以向他說任何籠統的事情，而不會向他說這麼明確、具體又新穎的事。

這位信心之父真的需要做個信心檢查。不像在不久的將來，他可以得到土地的應許那樣，亞伯拉罕這次太吃驚了，因為所應許的繼承人很快就出現 ─ 他在世的時候會看到的兒子，非常具體 ─ 一個叫以撒的男孩，會從他親密的妻子撒拉所生。

這對亞伯拉罕來說太意外，太料想不到了。他本能的反應是竊笑、對自己笑、微微笑：以撒的誕生是最大的笑話。他的父親（創17:17）、母親（創18:12-15），和鄰居都會有不同程度的恥笑（創21:6）。亞伯拉罕的笑和撒拉的笑之間是有區別的：亞伯拉罕的笑是當著神的面，並與神有交談；撒拉是心裡暗笑（創18:12），是無禮地笑。她沒有對神說回應、沒有發問題，也沒有表示相信。亞伯拉罕笑，並向神說話；撒來跟自己笑，鄰居跟她一起笑。

結論：別人從你的身上聞到基督的香氣嗎？他們能在你身上看見聖靈的工作嗎？他們會為著祂在你裡面的工作，歸榮耀給神嗎？你是否成長遲緩、停滯不前或陳腐污濁？聖經教導：「就要愛慕那純淨的靈奶，像才生的嬰孩愛慕奶一樣，叫你們因此漸長，以致得救。你們若嘗過主恩的滋味，就必如此。」（彼前2:2-3）
[i] 本章由楊愛東整理。
[ii] San Gabriel Valley Tribune 1/22/01

英文版本：
http://otpreaching.blogspot.com/2007/09/abraham-pt-5-room-to-grow-gen-17.html